１３ ＪＵＳＡＮ 古川日出男 幻冬社 １９００円 １９９８年
図書館で背表紙にひかれて手にとった未知の作者の本。表紙をながめ、書き出しの一行を読んで借りることにした。このように選んだ本で失敗したことはないが、本書も期待を裏切らなかった。書き出しがよい。
１９６８年に東京の北多摩に生まれた橋本響一は、二十六歳の時に神を映像に収めることに成功した。
馬鹿げたカルトものではない。前衛的な野心あふれる純文学である。
物語は主人公の響一の生い立ちからはじまり、従兄である霊長類学者との関係で、中部アフリカ・ザイールの森の民、ウライネと知りあい、霊的な兄弟となって展開していく。響一は高校進学をせずにザイールにわたり、ウライネと暮らす。そして大事件が起こって第一部が終わり、第二部にはいると小説はそのスタイルを一変させる。非常に凝った、独創的な構成をとりつつ、小説は響一のその後をたどる。舞台は南米アメリカ大陸と、合衆国、日本である。
ザイールの描写は現地に行ったとしか考えられないディテール。霊長類のフィールド・ワーク、キリスト教、コンピューターの造詣も深い。
作者の才気がほとばしっている意欲作。大変な力量をしめす細部の仕上がりと統一感。この作者を知らなくて迂闊だった。２００２年でいちばんの収穫。