虹の解体 リチャード・ドーキンス ２００１年 早川書房 ２２００円
ニュートンが白光をプリズム７色に分光したことから、今日の科学の基礎はつくられた。しかし英国の詩人キーツは、虹の詩情を破壊したとニュートンを非難した。
キーツの感性は人間の自然な感情の一面だろう。しかしドーキンスは科学を徹底的に擁護する。虹が物理的に説明された上で見えてくる詩性があるはずだ、と。本書は科学の徹底した擁護、弁護の書である。その信念はいささか自信過剰というか、科学至上主義にすぎるきらいがある。
遠い星からやってくるスペクトル、ＤＮＡについての章など興味深く、早川書房にしては翻訳もよい。もっともアメリカ人の書く本は論理が明快ということもあるが。しかし後半は進化論についての専門的な記述がつづき、素人には難解すぎる。
前半は知的好奇心を刺激、満たしてくれる書。