８３北海道プロローグ

１９８３年　北海道ツーリング

人との出会いの旅

　函館ハリストス正教会

　プロローグ

　１９８３年のツーリングを、１９年後の２００２年になって書き残そうとおもいたった。それは２００１年に１８年ぶりに北海道ツーリングに行き、記録をノートに書きとめたからにほかならない。残念ながら旅の細部の印象は、日々失われていく。固定するには記述しておくほかにないのだ。記憶は薄れてしまっているが、鮮烈な印象ものこっている。断片的な記録と写真をたよりに、記憶の底をまさぐってみた。

　大学３年の初夏のころだった。バイク雑誌で北海道特集が組まれるころだ。大学のツーリング・クラブのなかで、とつぜん北海道ツーリング熱がわきおこった。
「バイクに乗っているなら、一度は北海道に行かないとね｣
「夏は、北海道ツーリングだよ」
「来年の夏は、就職活動をしなければならないから、行くなら今年しかない｣

　友人たちはそんなことを言いあっては盛りあがっていった。しかし、私は冷めていた。実は大学１年だった２年前に北海道に渡っていたのだ。その時はバイクではなく，自転車だったのだが、札幌も層雲峡も、摩周湖も釧路湿原も見てしまっていて、いまさら北海道にいく気分ではなかった。しかも金がなかった。北海道にいくとしたら１０万はいるが、まったくなかった。この年は３月に紀伊半島一周ツーリングにでかけたが、旅費がなくて母に出してもらっていて、返していなかった。もとより返す気もないのだが、また、とはいかにも言いづらい。

　この年からだったと思う。北海道特集が毎年のようにバイク誌で取り上げられるようになったのは。私はモーターサイクリストを購読していたが、前年にはＭＲ．ＢＩＫＥだけが取り上げていた開陽台が大々的に登場していた。曰く、ライダーの聖地であると。

　行くつもりはサラサラなかったのだが、友人たちの旅行プランを聞いているうちに、北海道にいったら、まず第一に札幌駅に行って旅人から情報を収集し、その後に計画を固めればよい、などと経験を語りだし、２年前の北海道サイクリングを回想して、根っからの放浪癖がうずきだし、自らもいく気になった。開陽台にも行ってみたいし、自転車では果たせなかった北海道一周もなしとげたいと、夢は広がっていくのだった。

　クラブの仲間とは別行動でそれぞれがソロツーリングとなった。いまとなっては何人の男たちが北の大地にわたったのか、定かではない。夏休み中にそれぞれの郷里から、または帰省前の下宿先から自分の都合で旅立った。だれもいっしょに行こうと誘うものはなく、現地でも会わなかった。ほかの友人たちもおなじだったと、夏がすぎてから知った。

　バイクはスズキ『ＧＳＸ４００Ｆ』だ。２万キロ走行で、コンチハンにバックステップ、ヨシムラの集合管やＦＲＰのフロントフェンダーをとりつけて、走り屋を気取っていた。

　北海道にわたるにはフェリーに乗らなければならない。フェリーではセンター・スタンドでバイクを立てて、ロープで固定するのが一般的だった。サイドだけのバイクは船員にひどく嫌われた。そこで集合管はノーマルにもどしてセンター・スタンドも取り付けた。減っていたリヤ・タイヤもダンロップＴＴ１００の新品と入れ替えて、準備は終了した。　

　旅費はまたしても母から借りた。記憶によれば紀伊半島ツーリングの分とあわせて、２０万円をいまだに返金していない。そのことはもう、あれ以来話題にもならない。母は健在である。感謝。

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